Астрофил обича Стела. Тя е красива, умна, добродетелна — и омъжена за друг. В 108 сонета и единадесет песни Сидни проследява тази страст от първия ѝ удар до горчивото ѝ угасване: желанието, упрека към самия себе си, кратките моменти на надежда, крайното отхвърляне. За разлика от повечето сонетни цикли, тук не се търси нито добродетелна сублимация, нито поетична слава — Астрофил иска Стела, знае го, не може да спре, и не прави извинения за това.
Написана около 1582 г. и публикувана посмъртно през 1591 г., „Астрофил и Стела“ е първата голяма сонетна поредица на английски — преди Шекспир, преди Спенсър. Сидни задава стандарта за жанра, но не с мелодия и покорство, а с аргументи, самоирония и психологическа нерв. Сонетите спорят с разума, разговарят с Луната и с Купидон, съдят самото ухажване с бодра безпощадност. Астрофил е достатъчно умен, за да докаже с логика защо страстта му е оправдана — и достатъчно честен, за да знае, че лъже.
Зад поетичните маски стои реална история. „Стела“ е Пенелопи Деверю, с която Сидни е бил неофициално сгоден, но тя е омъжена за Лорд Рич — присъстващ в стиховете с тежка игра на думи. Сидни умира на 31 години при обсадата на Зютфен, само няколко години след написването на цикъла.
⚠️ Съдържанието на книгата е на различен език (английски) от езика на каталога, който разглеждате (български)