The Moon Metal

Светът е в паника. Откритието на огромни залежи злато до Южния полюс срива всички пазари — златото става по-евтино от желязо, търговията се срива, кредитите отпадат. Точно когато финансовото събрание в Ню Йорк изглежда безизходно, в залата навлиза неканен гост: дългият, смуглолик д-р Макс Сикс с дяволска усмивка и метална картичка, блестяща с дъгови цветове. Металът се казва артемизий; д-р Сикс притежава неизчерпаем запас от него в частна мина; и срещу незначителна монополна такса е готов да спаси финансите на планетата.

„The Moon Metal” е написана от Гарет П. Сервис в 1900 г. — по времето на Херц, на Крукс и катодните лъчи, на първите опити с радио. Сервис, известен популяризатор на астрономия, взема тогавашния научен авангард и го проектира в бъдещето: артемизият не е магия, а логично разширение на тогавашната физика. Зловещото не е в измислицата — а в последователността.

Инженерът Андрю Хол подозира лъжа. Рудникът на д-р Сикс е фасада: операциите са театрална постановка, „рудата” се извозва не към пещта, а обратно в тунела, работниците мълчат.

Книгата е финансов трилър с научнофантастично ядро, чиято тревога е изненадващо съвременна. Монопол над глобалния паричен стандарт, вменен на единствен непроникваем гений; тълпи, тръгнали да щурмуват завода, и победителят, разходил се ухилен между труповете; а накрая — когато тайната е разкрита и вече се размножава неудържимо — именно преизобилието от желания метал унищожава онова, за чието опазване е служил. Сервис е написал предупреждение, облечено в приключение.