Amoretti and Epithalamion

Повечето сонетни цикли разказват за любов без бъдеще — желана, неотвърната, изгубена. Amoretti and Epithalamion са изключение. Осемдесет и деветте сонета документират реалното ухажване на Edmund Spenser към Elizabeth Boyle, а следващата ги сватбена ода отбелязва действителния им брак от 1594 г. Двете произведения, издадени заедно през 1595 г., образуват нещо рядко в поезията: пълна история — от копнеж и отхвърляне до взаимност и сключен съюз.

В Amoretti Спенсър използва собствената си сонетна форма — по-сложна от шекспировата, с преплетени рими, свързващи октета и сестета в едно непрекъснато движение. Обичаният образ тук не е безмълвен предмет на обожание: тя е горда, упорита, остроумна — отхвърля ухажванията му, сравнявана е ту с лъвица, ту с тиранин. Поетът страда, умолява, изпада в отчаяние, аргументира — и бавно, след много откази, спечелва взаимност. Напрежението между нейната гордост и неговата настойчивост е двигателят на цикъла.

Epithalamion е сред великите сватбени стихотворения в английската литература. Спенсър я пише не за другиго, а за собствената си сватба — съзнателна и смела необичайност за времето. Двадесет и четирите строфи следват сватбения ден от разсъмване до нощта, с рефрен, варириращ от строфа до строфа, в който горите, нимфите и самото ехо биват призовани да отвърнат на радостта му. Одата е едновременно лична и тържествена, чувствена и набожна.

За читателя, запознат с петраркистката традиция — любовта като безнадеждно страдание, като недостижим идеал — тази колекция предлага нещо изненадващо: поет, на когото му се е получило.